Koh Tao, souvent appelée « l’île de la tortue » en raison de sa forme ressemblant à une tortue vue de l’île voisine de Koh Phangan, est un paradis pour les plongeurs et est entourée de forêts denses et de collines ondulantes. Le charme des fonds marins de Koh Tao est un véritable appel aux voyageurs en quête d’aventure. Réputée pour ses activités de snorkeling et de plongée sous-marine de classe mondiale, l’île propose également une sélection d’itinéraires de randonnée qui mènent à des points de vue splendides, offrant des vues panoramiques sur les alentours.
Sommaire
Les sites touristiques à visiter à Koh Tao
Le monument du roi Rama V
Au premier rang des monuments historiques de l’île se dresse le monument du roi Rama V, qui rend hommage à l’un des monarques les plus vénérés de Thaïlande, le roi Chulalongkorn. Le monogramme du roi est gravé sur un bloc rocheux de grande taille, à côté d’une statuette du monarque lui-même, qui est devenu un sanctuaire sacré, tant pour le culte local que pour les touristes qui lui rendent hommage. En octobre de chaque année, un service commémoratif est organisé, conférant au site une importante culturelle.
La plage de Sairee
S’étendant sur plus de 1,5 kilomètre, la plage de Sairee est la plus grande étendue de sable et de surf de l’île. Elle offre une multitude d’activités adaptées à tous les types de baigneurs. Les récifs coralliens magnifiques sont à portée de main et la plongée avec masque et tuba est une activité incontournable. Pour les personnes qui préfèrent les loisirs terrestres, le volley-ball de plage, les balançoires dans les arbres et la joie de créer des sculptures de sable sont à portée de main. Le kayak le long de la côte apporte une autre perspective sur la beauté de l’île.
Le point de vue John Suwan
Le point de vue John Suwan est l’une des attractions naturelles les plus remarquables de l’île et offre une vue spectaculaire de l’île depuis le sud. Pour atteindre ce point de vue, une marche de 15 à 20 minutes est nécessaire depuis le parking de la plage de Freedom Beach. Les aventuriers sont récompensés par une vue sur les rivages sablonneux qui s’étendent dans différentes directions, grâce à des sections escarpées accompagnées de cordes.
Les pinacles de Chumphon
Dans les profondeurs de la grandeur marine de Koh Tao, les pinacles de Chumphon tiennent sous leur charme les plongeurs les plus chevronnés. Destiné aux plongeurs expérimentés en raison de sa profondeur considérable de 40 mètres et de la clarté de vision, le site accueille les personnes prêtes à approfondir leurs explorations sous-marines. La vie aquatique y est abondante : les fusiliers, les poissons-lapins, les carangues à gros yeux et les barracudas à queue jaune sont présents parmi les crabes curieux, les poissons-scorpions et les petites crevettes.
Le Wat Koh Tao
Niché entre la plage de Sairee et la baie de Mae Haad se situe le temple spirituel de Koh Tao, le Wat Koh Tao. Connu sous le nom de Wat Koh Charoen Santi Dhamma, ce sanctuaire est un phare de la tradition culturelle et spirituelle du peuple. Doté d’une architecture classique, il présente des murs blancs, un toit couronné de tuiles rouges et des ornements dorés complexes. Ici, dans son enceinte, les moines se consacrent à la transmission de la sagesse du bouddhisme, offrant un aperçu de ses fondements théoriques et des aspects pratiques d’une vie spirituelle.
Le meilleur moment pour explorer Koh Tao
De mars à mai, l’île est à l’apogée de sa saison chaude et sèche, offrant une atmosphère parfaitement humide et un ensoleillement radieux, accompagnés d’un minimum de précipitations. Pendant cette période, la brise marine est un remède réconfortant pour les températures élevées. Les visiteurs doivent se munir de crème solaire, de chapeaux de soleil et de lunettes de soleil pour savourer les sables chauds et les eaux céruléennes en toute quiétude.
Les mois de juin à septembre apportent un caractère différent à l’île – un mélange de chaleur et de vent. À cette époque, Koh Tao est en pleine effervescence et est l’une des raisons pour laquelle les touristes viennent en Thaïlande à cette période; la planification à l’avance est donc essentielle pour s’assurer un hébergement et d’autres commodités. Les amateurs de plongée sous-marine sont enchantés, la visibilité des eaux cristallines étant accrue, ce qui en fait un sanctuaire sous-marin propice à la rencontre de la faune et de la flore marines.
D’octobre à février, Koh Tao entre dans la saison des pluies – une retraite tempérée par rapport à la chaleur précédente. Le climat est plus frais et les paysages sont rafraîchis par des averses fréquentes et des orages occasionnels.
L’accès à Koh Tao
Pour s’immerger dans la beauté tropicale de Koh Tao, les voyageurs doivent se rappeler que l’île elle-même ne possède pas d’aéroport, mais un voyage vers ce lieu pour les plongeurs est tout à fait possible par d’autres moyens. Les passagers qui optent pour l’avion peuvent atterrir dans les aéroports voisins, tels que l’aéroport de Koh Samui, l’aéroport de Chumphon ou l’aéroport de Surat Thani. De là, un choix de ferries et de catamarans naviguant régulièrement dans le golfe de Thaïlande permet de rejoindre la côte de Koh Tao.
Pour les personnes qui se déplacent en train, elles peuvent facilement éviter l’absence de liaison ferroviaire directe avec Koh Tao en empruntant le train jusqu’à Chumphon, un point de correspondance entre les rails et la mer, et le départ des ferries vers les côtes de l’île. La navigation vers Koh Tao est facilitée par d’excellentes liaisons par ferry. Les services sont fréquents depuis les ports voisins de Koh Samui, Chumphon, Surat Thani et Ko Pha-ngan, et se terminent à l’entrée principale de Koh Tao, la jetée de Ban Mae Haad.
